Vakantie Baltische Staten 2018

Maandag 9 juli zijn we in de ochtend vertrokken voor de 600 km lange autorit naar Kiel in Noord-Duitsland. Onderweg in Duitsland voor de lunch warm gegeten, want omdat de ferry om 21:00 vertrekt zouden we daar niet 's avonds niet veel tijd voor hebben. We hadden voor 's avons wel broodjes meegenomen. Rond kwart voor zes kwamen we in de Ostuferhafen in Kiel aan, na het inchecken moesten we nog een tijd wachten voor we aan boord van de Victoria Seaways van DFDS konden gaan. Eénmaal aan boord naar de hut en vervolgens naar dek om de afvaart te aanschouwen. Die was overigens drie kwartier eerder dan gepland, om 20:15 al. We voeren de haven van Kiel uit waarbij we al langzaam de zon onder zagen gaan en we de Oostzee op voeren. Voor de komende 20 uur zal de ferry ons huis zijn. Rond een uur of 10 naar de bar gegaan om wat te drinken en toen die sloot rond middernacht hebben we onze hut opgezocht.

De volgende ochtend rond een uur of 9 opgestaan, het was inmiddels al een uur later. De tijd van de Baltische Staten, daar is het een uur later dan in Nederland. Vervolgens naar het restaurant voor het ontbijt en de rest van de dag hoofdzakelijk aan dek doorgebracht en binnen om wat te drinken en te eten. Aan het eind van de middag kwam er weer land in zicht, Litouwen, en rond half zes legden we aan in de haven van Klaipėda, het duurde nog even voor we van de boot af konden, maar toen we er eenmaal af waren was het een minuut of 10 rijden naar het Memel hotel.

Na inchecken hebben we de bagage op de kamer gebracht en vervolgens zijn we de stad ingegaan om te gaan eten bij Restaurant Etno Dvaras waar ze traditionele Litouwse gerechten serveren. Na het eten hebben we nog wat door de oude stad gewandeld. Klaipėda is verder geen boeiende stad.

De eerste echte dag in Litouwen hebben we een bezoek gebracht aan de Koerse Schoorwal, een schiereiland direct voor de kust bij Klaipėda, het loopt door tot in Kaliningrad, het kleine stukje Rusland ten zuiden van Litouwen. Vanuit Klaipėda moet je met een ferry om er te komen. Het hele eiland, althans het Litouwse deel, is een natuurgebied en je moet met een auto ook 20 euro betalen om er in te mogen. Behalve het meest noordelijke deel vanaf de ferry, dat is nog gratis. Daar bij het informatiecentrum wat info verzameld en daarna de rest van het eiland bezocht.

Onze eerste korte stop was bij de Bearhead duinen met een zicht op een deel van het eiland en de stad Klaipėda. Daarna naar Juodkrantė gegaan waar we hebben geluncht. Toen we na de lunch een stukje gingen wandelen voelden we ineens druppels vallen, maar het viel mee, tot het ineens begon te storten en we moesten rennen naar de auto. Het duurde niet lang en vervolgens naar Nagliu Kupsten, de Dode duinen, gegaan waar een wandeling hebben gemaakt.

Na de wandeling naar bijna het einde van het Litouwse deel gereden, naar de plaats Nida, hier gewandeld en een amber museum bezocht. Langs de Baltische kust wordt namelijk veel amber gevonden. We hebben er 's avonds ook gegeten waarna we terug gereden zijn naar de ferry.

In Juodkrantė weer gestopt om de Heksenheuvel te bewandelen, hier staan 10-tallen houten beelden met figuren uit Litouwse sagen en sprookjes. Vrij lange wandeling en daarna door naar de ferry, helaas was de ferry van 21:20 net weg en moesten we wachten tot die van 10 uur.

Na twee nachten in Klaipėda zijn we uit die stad vertrokken en naar Kaunas gegaan, echter wel met een grote omweg. We zijn via de zogenaamde Kruisheuvel gereden. Deze heuvel ligt in de buurt van de stad Šiauliai. De heuvel kent een lange historie, voor het katholieke Litouwen vormt hij al van oudsher een magisch oord van het geloof. De heuvel is bedekt met duizenden kruizen in alle soorten en maten. Sinds de Litouwse opstand tegen de tsaren in 1831 is het aantal kruizen op de heuvel snel toegenomen. In de Sovjettijd is de heuvel diverse malen verwoest door de overheid. Echter de bevolking bouwde de heuvel vervolgens weer op.

Na het bezoek aan de de heuvel zijn we naar Kaunas gereden, waar we een caravan op de Kaunas City Camping hadden gehuurd voor 2 nachten. Het was niet veel bijzonders, wel groot, maar lang niet alle lampen werkten en in de keuken was maar een beperkte hoeveelheid keukenattributen aanwezig.

Vrijdag hebben we een tocht met de auto in de buurt van Kaunas gemaakt. Als eerste zijn we naar het Pažaislis klooster gereden, in de buurt van de stad en gelegen tussen de bossen en aan een meer. De bouw ervan duurde van 1667 tot 1730. De gebouwen zijn ontworpen door een Italiaanse architect en de kerk vormt het middelpunt vsn het complex en is van binnen rijk versierd met fresco's. Tijdens de sovjettijd functioneerde het klooster als een psychiatrische kliniek en een museum. Tegenwoordig is het weer een klooster.

De volgende stop tijdens ons rondje was in Birštonas, een klein kuurstadje waar we een wandeling gemaakt hebben. Tijdens de wandeling hebben we ook diverse regenbuitjes gehad. Dat stelde allemaal niet veel voor. Na Birštonas was Druskininkai de volgende halte. Ook dit is een kuurstadje waar we een wandeling hebben gemaakt. Het weer was weer opgeknapt en de zon scheen uitbundig. Erg mooi lag de blauw-witte Russisch orthodoxe "Vreugde-van-allen-die-bedroefd-zijn" kerk te schitteren in de zon. Vanuit Druskininkai terug gereden naar Kaunas waar we nog even door de stad hebben gewandeld en hebben gegeten.

Zaterdag 14 juli is Ciska van Eindhoven naar Vilnius gevlogen om ons een week te vergezellen. Ze zou om 12:55 aankomen in Vilnius maar had wat vertraging. Dus onderweg van Kaunas naar Vilnius hebben we een omweg gemaakt via Kernavė. Kernavė was al voor de jaartelling bewoond en daarom zijn er in de buurt van het plaatsje nog regelmatig opgravingen. We hebben er het interessante archeologisch museum bezocht en daarbij hoort ook een nagebouwd dorp. Leuk om even doorheen te wandelen en te zien hoe de bevolking hier in de middeleeuwen leefden.

Vanuit Kernavė zijn we naar het vliegveld van Vilnius gereden. Toen we daar aankwamen dachten we eerst dat het een treinstation was, zo klein was het gebouw. Maar het bleek toch het vliegveld te zijn. We hoefden maar even te wachten tot Ciska naar buiten kwam en vervolgens zijn we naar Trakai gereden. Trakai is beroemd om zijn idyllisch, op een eilandje in een meer, gelegen kasteel. We hebben een waterfiets gehuurd en daarmee zijn we om het kasteel gevaren. Op een gegeven moment begon het te regenen en hebben we onder een brug geschuild tot het wat droger was.

Na nog wat te hebben gedronken zijn we naar ons volgende appartement in Vilnius gereden, het Writers Apartment. Een ruim appartement met 2 slaapkamers, echter wel op de derde verdieping en geen lift. Van buiten ziet het geheel er wat armoedig uit, maar van binnen is het een van alle gemakken voorzien, modern en ruim appartement.