Vakantie Baltische Staten 2018

We zijn drie nachten in Rāmuļi gebleven en de twee hele dagen hebben we besteedt aan het bekijken van het Gauja Nationaal Park. Ons eerste bezoek was aan de stad Cēsis. Na wat te hebben gedronken hebben we deze mooie stad bekeken en een bezoek gebracht aan de ruïnes van het kasteel. Eén van de nog bestaande torens kun je beklimmen en omdat het binnen behoorlijk donker was kreeg je bij de ingang een lantaarn met een kaarsje mee. Heel veel licht gaf dat overigens niet, de zaklantaarn in de telefoon gaf een stuk meer licht. Daarna hebben we het landgoed Ungurmuiža bezocht. Een houten hoofdgebouw met fraaie gerestaureerde muurschilderingen. We hebben een korte wandeling door het park van het landgoed gemaakt. Daarna doorgereden naar Sigulda waar we hebben gegeten alvorens terug te keren naar ons pension.

De 2e dag hebben we ook besteedt aan het bezoeken van diverse dingen in het Gauja NP. Als eerste zijn we naar Āraiši gegaan om daar de waterburcht te bekijken. Deze herbouwde burcht stond ruim 1000 jaar geleden al hier en staat deels in het water van het nabijgelegen Āraišimeer. De hele burcht, inclusief de vloeren waarop alle huisjes staan, zijn gemaakt van dikke houten balken. Verder is daar ook nog een ruïne van een 14e eeuws kasteel waar we even doorheen gelopen zijn en waar niet veel meer van over is en een nagebouwde nederzetting uit de steentijd op het zogeheten Meisjes eiland. Niet ver bij de waterburcht vandaan staat een goed bewaard gebleven molen, gebouwd in Nederlandse stijl.

Vanaf de molen zijn we naar de Zwarte Rots gegaan, alhoewel hij meer rood dan zwart is. Hier hebben we een stukje gewandeld. Als laatste hebben we de stad Līgatne bezocht en een wandeling gemaakt langs de voormalige gebouwen van de papierfabriek die hier vroeger was gevestigd en een groot deel van het dorp besloeg inclusief huizen voor de werknemers, theater, ziekenhuis etc.

Na drie dagen in ons pension in Rāmuļi zijn we weer verder getrokken door de Baltische Staten, naar het derde en laatste van de drie landen, Estland. Onderweg nog een aantal maal gestopt, de eerste stop was bij een klein openluchtmuseum net over de grens in Estland, het openlucht museum in Mõniste. We waren de enige 2 bezoekers en kregen een privé rondleiding langs en in de gebouwen die in het museum staan. Het is een leuk en interresant museum, zeker een kort bezoekje waard als je in de buurt bent. In de plaats Rouge hebben we daarna geluncht. Toen we daar op het terras van een hotel zaten te lunchen zagen we in de verte een soort toren die op een vogelnest leek. Het bleek een uitkijktoren te zijn en na de lunch kwamen we er toch zo ongeveer langs en zijn we daar gestopt om vanaf de toren een blik op de omgeving te werpen. Volgens een reisgids was een Verijärve meer een erg mooi meer en zeker een bezoekje waard. We zijn er heen gereden, maar waren niet direct onder de indruk van het meer en zijn na een korte stop doorgereden naar Tartu.

In Tartu hadden we voor 2 overnachtingen een appartement geboekt. Het was in een blok huizen op de 3e verdieping en bij aankomst waarschuwde de eigenaar ons al dat het erg warm zou zijn in het appartement. Helaas was er geen lift en moesten we de spullen naar boven sjouwen. Het was inderdaad zeer warm in de kamer. We besloten dan ook om daar niet te eten maar naar de stad te gaan. Terug in het appartement was het daar nog steeds erg warm, en we hebben dan ook niet zo goed geslapen alhoewel het in de loop van de nacht wel iets afkoelde.

De volgende ochtend ook niet in het appartement ontbeten, daar wil je zo weinig mogelijk bewegen, maar we zijn weer naar de stad gelopen om daar ergens te ontbijten. Na het ontbijt hebben we Tartu bekeken. Alhoewel het de tweede stad van het land is, is de oude binnenstad niet heel erg groot en heb je die in een paar uur wel gezien. In de ochtend hadden we de eigenaar van het appartement al gevraagd of hij een ventilator kon regelen, hij zou het proberen, maar door de ongewone warmte hier zijn alle airco's en ventilatoren uitverkocht. Terwijl we door de stad liepen besloten we om de tweede nacht niet in het appartement door te brengen, maar ergens anders. We hebben we eigenaar gebeld en hij begreep het gelukkig wel.

Nadat we terug waren in het appartement hebben we de spullen ingepakt en in de auto gedaan en hebben we de hitte van Tartu achter ons gelaten. Net ten noorden van Tartu ligt Äksi waar het Ice Age Centre te vinden is, dat leek ons wel leuk om onderweg even te bezoeken. Het is een boeiend museum met veel informatie over de ijstijd en de impact daarvan op hoofdzakelijk Estland en de het noorden van Europa. Tegen sluitingstijd hebben we het museum verlaten en zijn we op zoek gegaan naar een volgende overnachtingsplaats. We wilden ergens overnachten aan het grote Peipsi meer wat op de grens van Estland en Rusland ligt. De plaats Mustvee zag er wat groter uit, maar daar bleek het enige hotel te zijn volgeboekt. We zijn nog wel naar Mustvee gereden om te zien of er wellicht iets anders was waar we konden overnachten. Uiteindelijk hebben we een hotel gevonden in Jõhvi. Ook hier was het warm, maar niet zo warm als in Tartu. Bij het hotel zit ook een restaurant waar we wat hebben gegeten. Van Jõhvi zelf hebben we verder niets gezien.

Na het ontbijt in het hotel hebben we Jõhvi weer verlaten om op weg te gaan naar de hoofdstad van Estland, Tallinn. Onderweg op een tweetal plaatsen gestopt, eerst bij een waterval, de Valaste waterval. Helaas viel er weinig water, hij stond helemaal droog. Er stond wel een informatiebord met een foto hoe de waterval er in betere tijden uit kan zien. Ook is er eind jaren 90 een uitzichtsplatform tegenover de waterval gebouwd voor beter zicht, maar deze bleek gesloten. Bij nadere inspectie bleek een deel ervan te zijn verdwenen, ingestort. De 2e stop was bij een authentiek vissersdorp met houten huizen met rieten daken, Altja. Hier hebben we wat gewandeld en bij het plaatselijke restaurantje ook geluncht. Daarna door naar Tallinn. We hadden twee nachten geboekt in een hotel net buiten de oude binnenstad. De eerste avond in de oude stad iets gegeten en daarna nog wat door de stad gewandeld.

Tallinn heeft een oude authentieke binnenstad. Ook van de vroegere middeleeuwse stadsmuur met zijn torens staat nog een gedeelte overeind, ook deels gerestaureerd. Vrijdag hebben we de hele dag, na het ontbijt door de stad gewandeld. Ook nu weer een warme dag, dus regelmatig gestopt om het uitgezwete vocht weer aan te vullen. Tallinn is een mooie stad, en heel leuk om door de soms smalle middeleeuwse straatjes te lopen. Het heeft echter niet de uitstraling van bijvoorbeeld Riga. Maar zeker de stadmuur is hier de moeite waard om te bekijken, vanuit het Kiek in de Kök museum (Kijk in de keuken) is het mogelijk om over een deel van de muur te wandelen. Er is zelfs een restaurentje waar iedereen naast elkaar zit met om de 2 plaatsen een klein tafeltje. Hier hebben we geluncht.

De volgende dag voordat we Tallinn verlieten hebben we nog de Tallinn tunnels bezocht. Dit zijn tunnels die aan het einde van de 17e eeuw in de verdedigingswerken zijn aangelegd en nu een toeristische attractie zijn. De tunnels zijn ook gebruikt door daklozen en punkers. In de 2e wereldoorlog deden ze ook dienst als schuilkelder.

Na het bezoek zaterdag aan de tunnels zijn we vertrokken. Terug bij het auto om weg te gaan bleek er een bon onder de voorruit te zitten. Het hotel had onze parkeerplaats al afgemeld toen we uitcheckten terwijl de dame de vorige dag had gezegd dat het geldig was tot middernacht. Het hotel zou het verder regelen. We hebben er ook niets meer van gehoord. Onze volgende bestemming, Kuressaare ligt op het eiland Saaremaa. Met een ferry vaar je vanaf Virtsu naar Kuivastu op het eilandje Muhu dat vervolgens weer middels een dam verbonden is met het veel grotere eiland Saaremaa. Tickets voor de ferry hadden we onderweg online geregeld. Net voor de ferry in Virtsu hebben we langs de weg bij een klein tentje geluncht. Daarna in een halfuurtje overgestoken naar Muhu en door naar ons volgende appartement in Kuressaare. De eerste avond hebben we in het appartement gegeten.

Zondag hebben we een deel van het eiland Saaremaa bekeken. 's Ochtends hebben we eerst het kasteel van Kuressaare bezocht. Dit is een in de 14e eeuw gebouwd bisschoppelijk kasteel en er is nu een museum in gevestigd dat een beeld geeft van de historie van het eiland Saaremaa en ook deels van Estland. Veel aandacht is besteed aan de oorlog en de tijd dat Estland deel uit maakte van de Sovjet Unie.